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Route des Grandes Alpes à Vélo
Remi Fabregue Agence Kros 
Thonon-les-Bains
Nice
Route des Grandes Alpes® relie le lac Léman et Thonon-les-Bains (Haute-Savoie) à la Méditerranée et Nice (Alpes Maritimes). Route des Grandes Alpes® s’appelle ainsi parce qu’elle franchit les cols routiers les plus hauts : Cime de la Bonette (2802 m), Iseran (2764 m), Galibier (2642 m),...
Pentes et dénivelé
Montées : 44479m
Descentes : 44917m
Point le plus bas : 2m
Point le plus élevé : 2764m
Types de routes
1531km (97%) Sur route
41km (3%) Voie cyclable
Revêtement
1566km (100%) Lisse
Dans quel sens parcourir Route des Grandes Alpes® ?
La plupart des cyclistes choisissent le sens nord – sud. Mais Route des Grandes Alpes® est tout aussi intéressante dans l’autre sens. Savez-vous par exemple que les presque 20 000 m de dénivelé positif de l’itinéraire principal sont plus difficiles dans le sens sud – nord, car les ascensions sont plus courtes ?
6 à 8 jours de vélo
L’itinéraire le plus direct, 758 km pour 19 600 m de dénivelé positif, représente 6 à 8 jours de vélo. Mais vous pouvez aussi composer votre propre route, à partir de l’itinéraire principale et de ses 6 variantes. Au total (itinéraire principal + variantes) 26 étapes, classées « Difficile » à « Très difficile » : des cotations sensiblement atténuées par l’utilisation d’un vélo à assistance électrique.
De nouvelles variantes
Chaque année, nous poursuivons notre recherche de variantes intéressantes, en fonction de critères tels que la sécurité et l’intérêt. Un exemple : la variante par l’Alpe d’Huez et le col de Sarenne coche toutes les cases.
- Vous évitez la partie dangereuse de la route nationale, entre Bourg d’Oisans et le lac du Chambon.
- À vous les 21 lacets mythiques de la montée de l’Alpe d’Huez.
- Le col de Sarenne et les vues sur l’Oisans sont magnifiques.
Vous voilà prévenu : Route des Grandes Alpes® est un défi qui vous demandera de soulever des montagnes !
Plus facile, grâce au VAE !
Pour rendre l’itinéraire accessible au plus grand nombre, l’intégralité du parcours est jalonnée de points de recharge VAE (vélo à assistance électrique) répartis tous les 30 à 40 kilomètres. Ainsi, le groupe peut être constitué de personnes de niveau différent, certaines à vélo et d’autres en VAE. Le VAE rend les ascensions des grands cols accessibles et permet à chacun de trouver son équilibre entre effort et plaisir.
Hébergements « Accueil Vélo » sur Route des Grandes Alpes à Vélo
154 hébergements Accueil Vélo vous attendent sur Route des Grandes Alpes à Vélo !
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Les 27 étapes de Route des Grandes Alpes à Vélo
1 Thonon-les-Bains / Morzine-Avoriaz
Cette première ou dernière étape de Route des Grandes Alpes®, selon le sens de votre itinérance, part ou arrive à Thonon-les-Bains, au bord du Lac Léman : l’un des plus grands lacs naturels d’Europe, aux allures de Riviera. À noter que Thonon-les-Bains est le point de départ des grandes itinérances alpines, ainsi que de la seconde étape de l’itinéraire cycliste de la ViaRhôna, qui relie le Lac Léman à la Méditerranée. Notre objectif étant d’améliorer la sécurité des cyclistes et leur expérience d’itinérance, nous proposons ici une alternative à l’itinéraire historique et fléché de Route des Grandes Alpes®.
2 Morzine-Avoriaz / Cluses
Cette seconde étape de Route des Grandes Alpes® achève ou commence, selon le sens de votre itinérance, une belle première partie de route consacrée à la traversée du nord de la Haute-Savoie : du massif du Chablais à la vallée de l’Arve. Cette superbe carte postale, composée de gorges, cols, versants boisés, alpages et très beaux villages, ravira tous les cyclo-voyageurs. Notre objectif étant d’améliorer la sécurité des cyclistes et leur expérience d’itinérance, nous proposons ici une alternative à l’itinéraire historique et fléché de Route des Grandes Alpes®.
3 Cluses / Le Grand-Bornand
Au menu, une première ascension digne du Tour de France, comme il y en a tant sur Route des Grandes Alpes® : le col de la Colombière ! Mais, ce n’est pas tout, car l’étape vous réserve des surprises made in Haute-Savoie : la station du Grand-Bornand, la Chartreuse du Reposoir, la chaîne du Bargy et le massif des Aravis, les villages balcons de Cluses (Le Reposoir et Romme). Et, si vous n’êtes pas trop pressé, depuis le village du Grand-Bornand, poussez jusqu’au fond de la Vallée du Bouchet, vous ne le regretterez pas !
4 Le Grand-Bornand / Beaufort-sur-Doron
Cette étape de Route des Grandes Alpes®, entre Le Grand-Bornand et Beaufort-sur-Doron, passe par La Clusaz, les quatre stations-villages du Val d’Arly, la station des Saisies et Hauteluce. Elle vous plonge au cœur des deux Savoie. Vues imprenables sur le Mont Blanc, ambiance d’alpages fleuris et villages typiques constituent les ingrédients d’une journée inoubliable. D’autant que deux cols sont au programme : le col des Aravis, frontière entre Savoie / Haute Savoie et le col des Saisies, porte d’accès au massif du Beaufortain.
NB : Saint-Jean-de-Sixt, village situé à équidistance rapprochée du Grand-Bornand et de La Clusaz, est le point de départ d’une variante en deux étapes par le Lac d’Annecy.
NB : Saint-Jean-de-Sixt, village situé à équidistance rapprochée du Grand-Bornand et de La Clusaz, est le point de départ d’une variante en deux étapes par le Lac d’Annecy.
5 Variante Le Grand-Bornand / Lescheraines
La variante « Lac d’Annecy » de Route des Grandes Alpes® ! Nous vous proposons un itinéraire inédit, par le col du Marais, le Val Sulens, Faverges, la voie verte du Tour du Lac d’Annecy et sa piste cyclable, jusqu’à Saint-Jorioz et l’ascension du col de Leschaux. Mais, vous pouvez aussi embellir la journée, en réalisant la boucle du col de Plan Bois (1299 m), depuis Thônes. Ou encore, en partant à l’assaut du Semnoz (1670 m), depuis le col de Leschaux. Vous pouvez aussi choisir un autre itinéraire vers le lac, par le col de Bluffy (630 m) et le château de Menthon-Saint-Bernard, l’un des joyaux architecturaux de Haute-Savoie.
6 Variante Lescheraines / Beaufort-sur-Doron
Belle étape de liaison sur Route des Grandes Alpes®, marquée par la traversée du massif des Bauges et de son Géoparc, la découverte de la ville olympique d’Albertville, puis la montée en direction du massif du Beaufortain. Un seul col au programme : le col du Frêne (950 m), porte d’entrée ou de sortie du massif des Bauges, beaucoup plus sportif quand on est sur l’axe sud – nord. Pour éviter la route principale entre Albertville et Beaufort-sur-Doron, vous pouvez prendre une petite variante par le col des Cyclotouristes (1330 m).
7 Beaufort-sur-Doron / Bourg-Saint-Maurice
Magnifique étape de Route des Grandes Alpes®, où l’on passe du Beaufortain à la vallée de la Tarentaise par un paysage époustouflant. L’eau est omniprésente. À l’horizon, le Mont Blanc n’est jamais loin. Tout proche, l’éperon de la Pierra Menta s’impose en sentinelle monolithique… La route serpente entre lacs, barrages, alpages et sommets avec en point d’orgue la fameuse ascension du Cormet de Roselend (1968 m), au-dessus du lac du même nom. De Bourg-Saint-Maurice, vous pourrez choisir de continuer par l’itinéraire classique, en direction de Val-d’Isère et du col de l’Iseran, ou de rejoindre la Maurienne par la variante du col de La Madeleine.
8 Bourg-Saint-Maurice / Val d'Isère
Depuis Bourg-Saint-Maurice, vous avez deux solutions : par la voie verte, en fond de vallée, jusqu’au pied de Sainte-Foy-Tarentaise ou par La Rosière et Montvalezan. En prenant cette route, vous augmentez votre crédit dénivelé, mais vous roulez en balcon avec vue panoramique sur la Vanoise. À partir de Sainte-Foy, vous gagnez Tignes-les-Brévières, en passant sous des paravalanches et des tunnels. Traversez ensuite le lac de Tignes sur le barrage du Chevril, le plus haut de France (vous y distinguerez encore un peu les traits du géant, une fresque représentant Hercule peinte en 1989 par Jean-Pierre Pierret). Un dernier tunnel routier et vous êtes à Val d’Isère, grande station française et « camp de base » du plus haut col de Route des Grandes Alpes ® : le col de l’Iseran (2 764 m).
9 Variante Bourg-Saint-Maurice / Saint-François-Longchamp
Voilà l’étape du col de la Madeleine (1993 m), point de passage mythique entre les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne. Le col de la Madeleine est aussi très utile aux itinérants de Route des Grandes Alpes®, lorsque le col de l’Iseran, au-dessus de Val d’Isère, est encore fermé. Suggestion réservée aux explorateurs à (très) gros mollets : un long écart depuis Moutiers, via Brides-les-Bains, pour gravir le col de la Loze (2304 m), voie verte d’altitude entre Méribel et Courchevel. Ses ruptures de pentes incessantes parfois à plus de 20%, en ont fait l’une des arrivées les plus spectaculaires du Tour de France 2020.
10 Variante Saint-François-Longchamp / Valloire
Belle étape, reliant deux stations de Maurienne, avec au programme les 18 lacets de Montvernier, sur la route du col du Chaussy (1533 m), en passe de devenir presqu’aussi célèbre que ceux de l’Alpe d’Huez et le col du Télégraphe. Au départ ou à l’arrivée, suivant le sens de votre itinérance, une grande station et un joli village : Valloire – Galibier, la bien nommée !
11 Val d'Isère / Val-Cenis
À la conquête d’un géant de Route des Grandes Alpes® : le col de l’Iseran (2764 m). Lien estival entre les deux hautes vallées savoyardes de la Tarentaise et de la Maurienne, ce col est sans aucun doute l’un des plus beaux et, en tous cas, le plus haut col routier des Alpes. D’ailleurs, vous le terminerez peut-être entre des congères : ambiance haute montagne et vue panoramique garanties ! Côté Maurienne, ou plutôt Haute Maurienne – Vanoise, avant d’arriver à Val-Cenis, vous traversez Bonneval-sur-Arc et ses toits de Lauze, classé parmi les plus beaux villages de France, ainsi que Bessans, magnifique site de ski nordique et de biathlon à la renommée internationale.
12 Val Cenis / Valloire
Oui, c’est une étape de liaison de Route des Grandes Alpes® ! Mais, pas n’importe laquelle : ici vous êtes en lisière du parc national de la Vanoise, au cœur de la Haute-Maurienne Vanoise. Lorsque vous quittez Val-Cenis et entamez la descente vers Modane, vous traversez les jolis villages de Termignon, Sollières-Sardières, Bramans, Avrieux, Aussois (en vous écartant un peu de la route). Modane est une ville en pleine mue, à partir de laquelle on peut rejoindre l’Italie par le tunnel routier et ferroviaire du Fréjus. L’arrivée à Valloire se fait après le passage du col du Télégraphe, surmonté par le fort du même nom.
13 Variante Val-Cenis / Oulx
La variante italienne de Route des Grandes Alpes® ! Sa première étape relie Val-Cenis, principale station de Haute-Maurienne Vanoise à Oulx, dans la province de Turin (Piémont), via le col du Mont-Cenis. Au menu, des panoramas magnifiques, le lac du Mont-Cenis et son musée de la Pyramide pour découvrir l’histoire du col, les forteresses d’Exilles et de Ronce, les charmantes petites villes du Val de Suze, sans oublier les charcuteries de montagne italiennes, la pasta, le cappuccino, etc.
14 Variante Oulx / Briançon
Attention, innovation sur Route des Grandes Alpes® ! Vous pouvez bien sûr emprunter la route classique par le col du Montgenèvre, juste au-dessus de Briançon. Mais, nous vous suggérons ici un itinéraire par le col de l’Échelle (1762 m) et la somptueuse vallée de la Clarée, l’une des perles des Hautes-Alpes. Vous êtes ici dans le massif des Cerces, parfois déchiqueté et dominé par le Mont Thabor, haut lieu de la randonnée à pied et à ski. Collée à la frontière italienne, la vallée de la Clarée est un site naturel classé proposant, entre 1400 et 2000 mètres, une nature et un patrimoine préservés. Briançon, terminus ou départ de cette belle étape est une « Ville d’Art et d’Histoire », qui figure sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO, au titre des fortifications de Vauban.
15 Valloire / Briançon
Si vous quittez Valloire pour aller vers le sud de Route des Grandes Alpes®, vous ne tarderez pas à comprendre pourquoi la plus grande station de Maurienne a accolé « Galibier » à son nom. En revanche, si vous vous dirigez vers le nord, après avoir successivement gravi le col du Lautaret (2057 m), puis le col du Galibier (2642 m), Valloire-Galibier, la bien-nommée, sera l’aboutissement d’une gigantesque glissade de 1300 mètres. Dans tous les cas, le franchissement de la frontière entre les Alpes du Nord et du Sud, avec son panorama époustouflant sur les glaciers des Écrins, est un très grand moment. Briançon, terminus ou départ de cette belle étape, est une « Ville d’Art et d’Histoire » qui figure sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO, au titre des fortifications de Vauban.
16 Variante Val-Cenis / Saint-Jean-d'Arves
Voici une étape entièrement « mauriennaise » de Route des Grandes Alpes® : l’occasion de parcourir le « plus grand domaine cyclable du monde » ! Elle relie Haute-Maurienne Vanoise et les villages de la haute vallée à la Maurienne à la vallée de l’Arvan, dominée par les trois sommets emblématiques des Aiguilles d’Arves, sans doute la plus belle trilogie des Alpes ! Au passage, elle traverse les trois principaux bourgs de la vallée : Modane, Saint-Michel-de-Maurienne et Saint-Jean-de-Maurienne. Saint-Jean-d’Arves et sa toute proche voisine Saint-Sorlin-d’Arves sont d’authentiques villages et stations familiales, qui appartiennent au domaine des Sybelles.
17 Variante Saint-Jean-d'Arves / L'Alpe d'Huez
Voici l’étape du col de la Croix de Fer (2064 m) et de l’Alpe d’Huez (1850 m), avec ses 21 lacets ! Une option que nous vous conseillons pour éviter la première partie de la route du col du Lautaret, entre Bourg-d’Oisans et le lac du Chambon. Vous allez jouer à saute-mouton entre les départements de la Savoie et de l’Isère, profiter de vues panoramiques sur les Aiguilles d’Arve et le Mont Blanc, longer les lacs artificiels de Grand’Maison et de Verney, au fil de l’Eau d’Olle…
18 Variante L'Alpe d'Huez / Briançon
L’itinéraire que nous avons choisi entre Bourg-d’Oisans et Briançon, via L’Alpe d’Huez, évite la portion de route dangereuse et malaisée (nombreux tunnels) entre Bourg-d’Oisans et le lac du Chambon. Surtout, elle propose des panoramas somptueux sur le massif de l’Oisans et La Meije. La route pastorale du col de Sarenne (1999 m), le village de la Grave et les vallons de la Meije, le col du Lautaret, les paysages sauvages des gorges de la Romanche, la descente de la vallée de la Guisane et l’arrivée à Briançon, « Ville d’Art et d’Histoire », classée au Patrimoine de l’UNESCO, sont autant de moments inoubliables de cette magnifique étape de Route des Grandes Alpes®.
19 Briançon / Guillestre
Selon le sens de votre itinérance, cette étape mythique est la première ou la dernière de la partie sud de Route des Grandes Alpes®. Elle vous offre deux trésors. Le premier est l’ascension du col de l’Izoard (2360 m), avec le passage à la Casse Déserte où, dans environnement minéral impressionnant, poussent d’étranges pitons rocheux. Le second est la traversée du Queyras, Parc naturel régional aux si beaux villages : Arvieux, Château-Queyras et son château-fort du XIIIème siècle… sous le regard du Mont Viso, depuis l’Italie voisine. Remarquables également, les deux « bornes » de cette étape : Guillestre, jolie petite ville colorée et Briançon, labellisée Ville d'Art & d'Histoire, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, au titre de ses fortifications de Vauban.
20 Guillestre / Barcelonnette
Cette étape de Route des Grandes Alpes® relie le Queyras et l’Ubaye, les Hautes-Alpes et les Alpes de Haute-Provence, avec de splendides points de vue sur le massif des Écrins. Point d’orgue et point culminant : le col de Vars (2108 m) et ses 1102 mètres de dénivelé. De jolis villages, comme Saint-Paul-sur-Ubaye ou Jausiers et de magnifiques panoramas vous accompagnent tout au long de l’étape. Barcelonnette, petite ville pleine de charme à l’histoire singulière et à l’architecture de « style colonial » (les fameuses villas mexicaines !), propose une ambiance unique au cœur des Alpes. Si vous souhaitez découvrir le lac de Serre-Ponçon, vous pouvez remplacer cette étape par une variante, qui vous amène à Embrun, puis sur les rives du lac.
21 Variante Guillestre / Barcelonnette
C’est la variante « Lac de Serre-Ponçon » de Route des Grandes Alpes®. Étape baignade si vous le souhaitez, car les plages ne manquent pas ! Pour compléter le menu : la jolie ville d’Embrun, célèbre pour son triathlon “XXL”, l’étrange géologie des Demoiselles coiffées, le barrage de Serre-Ponçon, les villages de la vallée de l’Ubaye, Barcelonnette et ses villas mexicaines… Peu de dénivelée dans cette étape sympathique !
22 Barcelonnette / Valberg
Une belle étape de 77 kilomètres, avec au programme le col de la Cayolle (2326 m), l’un des plus sauvages de Route des Grandes Alpes®, frontière entre les départements des Alpes-de-Haute-Provence et des Alpes Maritimes. Pour ceux qui viennent du nord, il y a aussi l’ascension du col de Valberg (1671 m), qui permet d’atteindre Valberg, station du haut-pays niçois, labellisé Flocon Vert, qui a su garder son esprit village. Cette étape est un véritable spectacle avec de vastes espaces sauvages. D’ailleurs, vous traversez une partie du Parc national du Mercantour ! Le parcours surprend parfois par sa sobriété et invite à poser le vélo, le temps de s’évader quelques instants à pied. La descente du val d’Entraunes, en suivant le Var jusqu’à Guillaumes est un enchantement.
23 Variante Barcelonnette / Saint-Etienne-de-Tinée
Une belle étape de Route des Grandes Alpes® qui, à travers le Parc National du Mercantour et tout près de la frontière italienne, relie les vallées de l’Ubaye et de la Tinée par l’une des plus hautes routes d’Europe. Le col, puis la cime de la Bonette, dont vous pouvez faire le tour par une petite route de 2 km, proposent des paysages lunaires grandioses. Depuis la route, n’hésitez pas à poser le vélo et à emprunter un petit sentier, qui vous conduit à une table d’orientation : vue imprenable sur le Mont Viso. Sur ce tronçon, la partie nord de la vallée de la Tinée dévoile ses premiers beaux villages…
24 Variante Saint-Etienne-de-Tinée / Saint-Martin Vésubie
Ce tronçon de Route des Grandes Alpes®, qui relie la vallée de la Tinée à celle de la Vésubie, en longeant les stations d’Auron et d’Isola 2000, en traversant celle de la Colmiane (col Saint Martin), offre l’occasion de découvrir de très beaux villages, comme Saint-Sauveur-sur Tinée, La Bolline, Saint-Dalmas, Valdeblore et bien sûr le joli bourg perché de Saint-Martin-Vésubie. À noter également les beaux villages en hauteur de Roure et Roubion, proche de Saint-Sauveur-sur-Tinée, sans être directement sur le tronçon. Le col Saint Martin (1503 m) marque le passage entre Tinée et Vésubie.
25 Valberg / Saint-Martin Vésubie
Une superbe étape de Route des Grandes Alpes®, avec paysages grandioses, vues sur les sommets du Mercantour, immenses falaises rouges, villages nichés au cœur des vallées ou perchés sur les falaises. Parmi eux, Roubion nid d’aigle médiéval aux étroites ruelles, vaut largement le détour, tout comme Saint-Martin-Vésubie, magnifique village coloré, à l’arrivée ou au départ de cette belle rando sportive (près de 1600 m de dénivelé). Deux cols au programme : le col de la Couillole (1678 m) entre Valberg et la vallée de la Tinée, puis le col Saint Martin (1503 m) qui, par la petite station de La Colmiane, relie les vallées de la Tinée et de la Vésubie.
26 Saint-Martin Vésubie / Sospel
L’étape Route des Grandes Alpes® de la Vésubie et du haut-pays niçois, avec le franchissement du col de Turini (1607 m), rendu célèbre par le Rallye Monte Carlo ! Au programme, le magnifique village coloré de Saint-Martin-Vésubie, la Bollène Vésubie, ronde et perchée, des paysages grandioses entre gorges et promontoires, le bourg de Sospel avec ses ruelles et places pittoresques… Sans oublier Roquebillière, la station thermale de la Côte d’Azur, dont les 600 mètres d’altitude protègent des canicules estivales.
27 Sospel / Nice
C’est parti pour une journée inoubliable. Si vous venez du nord, avec tout ou partie de Route des Grandes Alpes® dans les jambes, la mer, symbole de la fin de votre voyage, provoque une émotion puissante. Si, en revanche, vous mettez le cap au nord depuis la somptueuse Promenade des Anglais, c’est le parfum de l’aventure qui vous grise. Au programme de cette étape maritime, deux belles bosses : le col d’Èze (507 m) et le col de Castillon (703 m), sans oublier Menton et une vue aérienne sur Monaco.