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Comment organiser son itinérance à vélo sur Route des Grandes Alpes® ?

L’itinérance à vélo ne s’improvise pas, surtout sur Route des Grandes Alpes®

Pour en profiter et en tirer le maximum de plaisir, il est nécessaire d’avoir au préalable répondu à plusieurs interrogations essentielles. Nous avons sélectionné 12 questions / 12 réponses pour vous plonger au cœur de l’expérience. 

Question n°1 : ai-je le niveau ?

Route des Grandes Alpes® n’est pas conseillée aux néophytes. Toutes les étapes sont classées « Difficile » (couleur rouge) ou « Très difficile » (couleur noir), selon les critères du référent national produit par les ministères de tutelle qui compte 4 graduations (longueur, altitude, % de pente, type de voie), auxquels nous avons ajouté un critère relatif à l’altitude. Mais, le VAE permet à un plus grand nombre (sinon au plus grand nombre) de se lancer sur l’itinéraire ! 

Question n°2 : combien de km par jour ?

Nous avons découpé l’itinéraire principal et les variantes en 26 étapes. En réalité, il s’agit de « tronçons », calculés en fonction de l’autonomie d’un VAE et d’un parcours modéré en vélo musculaire (50 km). Après rapprochement de cette distance avec la réalité du parcours (dénivelé, hébergements et services, etc.), nous obtenons :

  • 2 tronçons entre 30 et 39 km, 
  • 19 tronçons entre 40 et 69 kilomètres, 
  • 5 tronçons entre 70 et 76 km. 

Soit une moyenne de 56,5 km par tronçon : 51,5 km pour les tronçons de l’itinéraire principal, 63 km pour les tronçons des variantes. À vous de composer avec ce « mécano » routier, en fonction de votre expertise, condition physique, motivation, matériel !

Question n°3 : avec qui partir ?

Vous souhaitez partir le plus tranquille possible ? Alors choisissez un spécialiste du voyage à vélo, qui organisera tout pour vous : le portage des bagages, la réservation des hébergements, éventuellement l’accompagnement et la location de vélo. 
Nous vous recommandons deux agences de voyage dont la réputation de fiabilité n’est plus à faire : www.velorizons.com et www.larebenne.com

Question n°4 : quand partir ?

Les deux périodes idéales pour se lancer sur Route des Grandes Alpes® sont les « ailes de saison » : de mi-juin (ouverture des cols) à mi-juillet et de fin août à mi-octobre. Septembre est souvent une très bonne période, même si les jours sont plus courts. 
État des routes et ouverture des cols :  www.infotrafic.com 
Météo : www.meteofrance.com/meteo.montagne et 33 (0)8 99 71 02 + numéro du département (2,99 € / appel + prix appel).

Question n°5 : combien de temps partir ?

C’est comme vous voulez ! N’écoutez pas ceux qui vous disent que Route des Grandes Alpes®, c’est tout ou rien ! Les nombreuses intersections entre l’itinéraire principal et les six variantes vous permettent d’imaginer des boucles pour un long week-end. À l’inverse, vous pouvez aussi partir plusieurs semaines et en profiter pour multiplier les extensions, découvrir de nouveaux territoires.

Question n°6 : quel itinéraire choisir ?

Route des Grandes Alpes® relie le lac Léman à la mer Méditerranée, en traversant les Alpes françaises du nord au sud. Il existe un itinéraire principal « colonne vertébrale » et six variantes. Grâce aux variantes, vous pouvez contourner un obstacle, route ou col fermé par exemple et découvrir de nouveaux paysages, de nouveaux territoires, de nouveaux cols. Notre rubrique « Itinéraire », qui décompose le parcours en 26 tronçons, situés sur l’itinéraire principal et les variantes, vous permet de sélectionner et d’optimiser votre route. 
Nous avons également prévu un calculateur d’itinéraires et un carnet de voyage, qui est un panier dans lequel vous pourrez ranger, au fur et à mesure, vos sélections d’étapes, d’hébergements, etc. 

Question n°7 : comment m’équiper ?

Choix du vélo, musculaire ou électrique, version cyclo ou « randonneuse », équipement cycliste, affaires de voyage… Voir nos conseils dans la rubrique « Comment s’équiper ? ».  
Nous avons établi pour vous une liste de loueurs de vélos, tout au long ou à proximité de l’itinéraire. Néanmoins, sauf si vous voyagez avec une agence ou si vous envisagez un court séjour, nous vous conseillons de venir avec votre propre monture, préalablement réglée et testée, éventuellement louée près de chez vous.

Question n°8 : comment me rendre sur l’itinéraire ?

L’accès routier à n’importe quelle partie de Route des Grandes Alpes® est facile. 
De Thonon-les-Bains à Nice, il y a 15 gares SNCF, le long ou proche de l’itinéraire. 
Les trois grands aéroports de proximité sont Genève, Lyon et Nice. Attention, le transport de batterie pour VAE étant interdit dans les avions, vous serez obligé d’avoir recours au transport par fret pour votre vélo.

Question n°9 : puis-je faire transporter mes bagages ?

Il n’existe pas de service type « Malle Postale » sur Route des Grandes Alpes®. Pour voyager léger, il n’y a donc que 3 solutions. Partir avec une agence de voyage, un accompagnant motorisé, ou recourir au service d’un taxi. Certains hébergeurs proposent parfois le service de transport de bagages, mais ne pas compter systématiquement sur cette solution !

Question n°10 : est-il possible de le faire en vélo électrique ?

Le vélo à assistance électrique (VAE) permet à un plus grand nombre (sinon au plus grand nombre) de se lancer sur l’itinéraire. Désormais, il existe assez de points de recharge sur l’itinéraire pour éviter le « coup de la panne ». Voir leurs emplacements sur les cartes des étapes, dans la rubrique « Itinéraire ».  

Question n°11 : comment m’orienter sur Route des Grandes Alpes® ?

En suivant la signalétique routière touristique à double sens (nord – sud et sud – nord), tout au long des 720 km de son itinéraire principal. 
En téléchargeant les traces GPS, dans la rubrique « Itinéraire » ou sur la page “Comment télécharger les GPX ?”.
En utilisant le topoguide « La Route des Grandes Alpes. À vélo et vélo électrique » (Éditions Glénat), ou la carte IGN Route des Grandes Alpes® au 1 / 220 000.

Question n°12 : où dormir ?

Retrouvez les hôtels et autres hébergements, tout au long de l’itinéraire, sur les cartes des étapes, dans la rubrique « Itinéraire ».