Le plaisir de la route et l'exploration hors des sentiers battus réunis
Le Gravel c’est avant tout une nouvelle manière de traverser les Alpes en vélo, sur le nouvel itinéraire Route des Grandes Alpes® Gravel, que nous venons tout juste de défricher !
Le vélo de Gravel est un type de vélo conçu pour rouler sur des routes goudronnées et non goudronnées, des chemins de terre, des pistes et d'autres surfaces de gravier. Il ressemble à un vélo de route, mais il a des pneus plus larges, une géométrie plus stable et des caractéristiques de conception qui le rendent plus adapté aux terrains accidentés.
Le vélo de Gravel est de plus en plus prisé par les cyclistes qui cherchent à explorer de nouveaux terrains et à s'aventurer hors des sentiers battus. Les courses de Gravel sont également de plus en plus populaires, avec des événements tels que l’Eroica et le Tuscany Trail en Toscane (Italie), ou encore l’Unbound Gravel (USA), le Grinduro (multi-pays).
Il existe de nombreux types de vélos de Gravel sur le marché, mais en général les vélos de Gravel sont conçus pour offrir une conduite stable et confortable sur des terrains accidentés.
- Le cadre est généralement en aluminium, en acier ou en carbone. Il est conçu pour être plus robuste qu'un cadre de vélo de route traditionnel. Il a également une géométrie qui permet une position de conduite plus droite, pour une meilleure stabilité sur les terrains difficiles.
- Les pneus de Gravel sont plus larges que ceux des vélos de route traditionnels, avec une largeur allant de 35 à 45 mm. Ils ont souvent des crampons pour une meilleure adhérence sur les surfaces de gravier et de terre.
- Les freins à disque sont courants sur les vélos de Gravel, car ils offrent une meilleure puissance de freinage et une plus grande fiabilité sur les terrains accidentés.
- Les vélos de Gravel ont souvent une transmission à large plage de vitesses pour s'adapter aux différentes pentes et terrains rencontrés.
- Les vélos de Gravel peuvent être équipés de supports de bagages et de garde-boue, pour permettre aux cyclistes de transporter de l'équipement et de rouler dans des conditions météorologiques défavorables.
Quelles différences entre le VTT et le vélo de Gravel ?
Le VTT est conçu pour la pratique du tout-terrain plus technique et engagé, comme les sentiers de montagne, les descentes techniques, les singletracks et les parcours avec obstacles. Les VTT ont des suspensions plus longues et plus puissantes pour mieux absorber les chocs et les vibrations, des pneus plus larges avec une adhérence plus importante, ainsi qu'un cadre plus robuste et résistant.
Le vélo de Gravel est conçu pour le cyclisme sur des routes goudronnées ou non, les pistes et les chemins de terre. Les vélos de Gravel sont généralement équipés de pneus plus fins que les VTT, ce qui les rend plus rapides et plus efficaces sur les terrains appropriés. Ils ont également un cadre plus léger, une position de conduite plus droite, pour plus de confort sur les longues distances et moins de suspension, pour une meilleure transmission de puissance.
Le vélo de Gravel dans les Alpes, c’est possible ?
Les Alpes offrent de nombreuses opportunités pour le vélo de Gravel, avec des pistes et des chemins de montagne qui proposent des vues spectaculaires et une conduite stimulante. Les cols alpins peuvent également offrir des itinéraires de Gravel intéressants pour les cyclistes expérimentés, avec des montées et des descentes techniques.
La pratique du vélo de Gravel dans les Alpes peut être exigeante, avec des montées raides, des descentes engagées et des conditions météorologiques imprévisibles. Les cyclistes doivent donc être préparés à affronter des terrains difficiles. Ils doivent emmener l'équipement approprié pour des sorties en montagne, comme des pneus de rechange, des outils, de la nourriture et de l'eau en quantité suffisante.
Quelle tenue pour le vélo de Gravel ?
La tenue idéale pour les cyclistes de Gravel doit être confortable, respirante, résistante et adaptée aux conditions météorologiques.
- Optez pour un maillot respirant et ajusté pour minimiser la résistance au vent. Les maillots de vélo de Gravel sont souvent conçus avec des poches supplémentaires pour ranger des accessoires.
- Le cuissard doit être confortable et ajusté pour éviter les frottements et les irritations. Les cuissards de vélo de Gravel sont souvent plus résistants que les cuissards de route standard.
- Les chaussures doivent être rigides pour offrir un bon transfert de puissance, mais aussi confortables pour les longues distances. Les chaussures de VTT avec semelles crantées sont souvent une bonne option.
- Une veste légère et respirante est essentielle pour les sorties par temps frais ou pluvieux. Choisissez une veste qui peut être facilement rangée dans votre sac à dos ou vos poches de maillot.
- N'oubliez pas les accessoires : casque, gants, lunettes de soleil, crème solaire et un bandana pour protéger votre visage de la poussière et des débris