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Route des Grandes Alpes Gravel
Specialized 
Thonon-les-Bains
Nice
Comme Route des Grandes Alpes® en mode vélo de route, Route des Grandes Alpes Gravel® relie Thonon-les-Bains (Haute-Savoie) à Nice (Alpes Maritimes). Avec presque 28 000 m de dénivelé positif sur 857 km de voies aux revêtements diversifiés, elle est encore plus difficile sportivement que son illustre « aînée ». Sans doute devrez-vous parfois pousser votre vélo ! En empruntant les chemins de traverse, Route des Grandes Alpes Gravel® vous fera découvrir d’autres grands cols, d’autres villages, d’autres paysages… Une expérience de pleine liberté qui vous marquera à vie !
Pentes et dénivelé
Montées : 26130m
Descentes : 26547m
Point le plus bas : 0m
Point le plus élevé : 2798m
Dans quel sens parcourir Route des Grandes Alpes Gravel® ?
En gravel, les montées et les descentes ne sont pas toutes interchangeables. En conséquence, nous vous conseillons fortement d’emprunter cet itinéraire du nord au sud.
En combien de jours ?
Nous avons découpé le tracé en 19 tronçons, de 36 à 59 km. Sur l’axe nord – sud, les dénivelés positifs mini / maxi sont de 750 / 2020 m. L’idéal est de disposer de 10 jours, ou mieux encore de deux semaines, pour réaliser ce parcours dans les meilleures conditions et apprécier à leur juste valeur les paysages extraordinaires que vous allez traverser.
Quand partir ?
Route des Grandes Alpes Gravel® est une « haute route », qui vous fera passer par des cols d’altitude, qu’aucune variante, à ce jour, ne vous permettra d’éviter. Veillez donc au départ à vous renseigner sur l’état des routes et l’accès aux cols.
Difficulté
Nous avons classé « Très difficile » l’ensemble de l’itinéraire Route des Grandes Alpes Gravel®, même s’il est possible de l’adoucir, en utilisant un vélo de gravel électrique. Ce classement, forcément subjectif, est justifié :
- Par la présence de passages techniques à très techniques (incluant single) pouvant entrainer des « poussages » de vélo.
- Par une évolution dans des ambiances de haute montagne.
Plus facile, grâce au VAE !
Les vélos de gravel existent en version électrique, ce qui vous facilitera la vie, ou vous permettra d’embarquer dans l’aventure des amis (es) de niveaux différents. Le tracé de Route des Grandes Alpes Gravel® que nous proposons a été pensé de manière que vous trouviez toujours des bornes de recharge (voir cartographie de chaque étape).
Ensemble, traçons le meilleur itinéraire possible
Route des Grandes Alpes Gravel® est un itinéraire perfectible. En relatant votre expérience, vous nous aiderez l’améliorer et à tracer des variantes. Racontez votre voyage
À propos de Gravel
Entre la route et le VTT, le Gravel est une activité spécifique, en termes de voies empruntées, de matériel et d’équipement, de préparation, d’organisation… C’est aussi une approche différente du patrimoine naturel et culturel des Alpes. Pour en savoir plus sur les aspects pratiques du Gravel : lien avec article dans rubrique « Pratique ». Pour en savoir plus sur les nouveaux horizons alpins du Gravel : découvrez notre article dans la rubrique « Découvrir ».
Hébergements « Accueil Vélo » sur Route des Grandes Alpes Gravel
99 hébergements Accueil Vélo vous attendent sur Route des Grandes Alpes Gravel !
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Les 19 étapes de Route des Grandes Alpes Gravel
1 Thonon-les-Bains / Morzine-Avoriaz
Cet itinéraire passe à proximité ou suit la voie classique de Route des Grandes Alpes® en empruntant, quand c’est possible, des chemins adaptés au gravel. Après avoir roulé en balcon au-dessus du lac Léman et bénéficié d’une vue inoubliable, vous basculez vers Lullin et la paisible Vallée Verte par le col du Feu (1120 m). Vous rejoignez ensuite les gorges de la Dranse, au cœur du Géoparc UNESCO du Chablais. Après un arrêt conseillé pour visiter le site des gorges du Pont du Diable, vous gagnez Saint-Jean-d’Aulps, Montriond et son lac (petit détour qui en vaut la peine), puis Morzine-Avoriaz, dans un panorama qui s’agrandit et laisse place aux premiers alpages.
2 Morzine-Avoriaz / Cluses
Une étape où vous passez du Chablais au Haut-Giffre, avant de rejoindre la vallée de l’Arve à Cluses, sa « capitale » industrielle. Après Morzine, puis Les Gets, l’itinéraire franchit le col du Ranfolly, puis le col de Joux Plane (1691 m), avant d’entamer la longue descente jusqu’à Samoëns, l’un des plus beaux villages de Haute-Savoie. Après Samoëns, vous gagnez le plateau de ski de fond d’Agy / Saint-Sigismond, avant de descendre jusqu’à Cluses, au fond de la vallée de l’Arve. Un tronçon presque exclusif, entre forêts, alpages et villages authentiques et préservés proche de la voie classique de Route des Grandes Alpes®, mais qui l’emprunte uniquement dans la descente de la Côte de Châtillon-sur-Cluses jusqu’à Cluses.
3 Cluses / Le-Grand-Bornand
Cet itinéraire, d’abord en balcon au-dessus de la vallée de l’Arve, longe ensuite la chaîne du Bargy, avant de basculer au cœur du massif des Aravis, après le passage du col de la Colombière (1613 m). De Cluses, vous suivez la variante Nancy-sur-Cluses, Romme de l’itinéraire classique de Route des Grandes Alpes®, jusqu’au col de la Colombière (1613 m), en passant par Le Reposoir et sa célèbre Chartreuse. Du col, interrompre la descente vers Le Grand-Bornand - Le Chinaillon, pour bifurquer en direction du Lac du Maroly et du col des Annes, avant de redescendre au fond de la vallée du Bouchet et de rejoindre le centre du Grand-Bornand village.
4 Le Grand-Bornand / Flumet
Cet itinéraire traverse le massif des Aravis et ses deux villages-stations, Le Grand-Bornand et La Clusaz, avant de plonger vers le Val d’Arly, en limite des départements de la Haute-Savoie et de la Savoie. Après avoir remonté la première partie de la vallée du Bouchet depuis le Grand-Bornand village, vous suivez un bel itinéraire en montée / descente, jusqu’à la vallée des Confins et son petit lac, au pied des combes des Aravis. De là, rejoindre La Clusaz, avant de remonter par la route jusqu’au col des Aravis (1486 m). Au milieu des chalets – restaurants du col, prendre à droite la Route de la Soif, superbe chemin roulant en balcon, qui précède une splendide descente sauvage en direction de Saint-Nicolas-la-Chapelle, puis Flumet.
5 Flumet / Arêches-Beaufort
Un itinéraire proche de la voie classique de Route des Grandes Alpes®, mais totalement original, puisqu’il ne l’emprunte pratiquement jamais. Depuis Flumet, puis Notre-Dame de-Bellecombe, c’est à travers les paysages naturelles extraordinaires de la réserve régionale de la tourbière des Saisies – Beaufortain – Val d’Arly, que vous montez jusqu’à la station des Saisies. Vous plongez ensuite au cœur du Beaufortain et gagnez Arêches, en traversant les beaux villages d’Hauteluce et de Beaufort. À Beaufort, ou à Arêches (par le col du Pré), les chasseurs de cols pourront, s’ils le souhaitent, se détourner de l’itinéraire proposé pour gravir le célèbre Cormet de Roselend (1968 m), qui commande l’accès à Bourg-Saint-Maurice et la vallée de la Tarentaise.
6 Arêches / Bourg-Saint-Maurice
Étape sauvage, en pleine montagne, avec le passage au lac de Saint-Guérin et le franchissement du Cormet d’Arêches ! Depuis Arêches, vous suivez le torrent du Poncellamont, jusqu’au barrage et au lac de Saint-Guérin. N’hésitez pas à poser le vélo pour traverser l’impressionnante passerelle de 80 m de long surplombant le lac à plus de 20 m au-dessus de l'eau. Juste le temps de souffler avant d’attaquer les 2018 m du Cormet d’Arêches. Vous descendrez ensuite en direction de Bourg-Saint-Maurice, par Montgirod (commune de Aime-La-Plagne), puis Vulmix et ses ouvrages fortifiés.
7 Bourg-Saint-Maurice / Tignes
Cette étape vous réserve une halte au hameau du Monal (1874 m d’altitude), site classé en raison de son intérêt naturel et patrimonial. Avant d’y arriver, vous aurez quitté Bourg-Saint-Maurice par la voie verte, qui rejoint Séez, puis Villaroger. Vous pouvez aussi emprunter un autre itinéraire, par Montvalezan. Gagnez ensuite Sainte-Foy-Tarentaise, puis Le Monal, avant de rejoindre la D902, deux kilomètres en amont de Tignes-les-Brévières. Des Brévières, après un arrêt photo devant le barrage du Chevril et son Hercule, vous entamez l’ascension, à travers le domaine skiable et les alpages, jusqu’à Tignes et le lac de Tignes.
8 Tignes / Bessans
Depuis Tignes Val Claret, l’itinéraire traverse une partie du domaine skiable de Tignes – Val d’Isère. Vous contournez ainsi, dans un environnement sauvage et spectaculaire, toute la partie de route peu agréable et percée de tunnels, qui relie le barrage du Chevril et le lac du même nom à Val-d’Isère. Attention cependant, au moindre doute sur votre capacité physique, technique ou sur la météo, privilégiez la Route D902 pour rallier Val d’Isère. Poursuivez ensuite par la route la fabuleuse montée, suivie de la non moins extraordinaire descente du col de l’Iseran (2764 m) jusqu’à Bonneval -sur-Arc, beau village au toit de lauze, fleuron de Haute-Maurienne Vanoise. De Bonneval, rejoindre Bessans par le Chemin du Petit Bonheur, très roulant et parfaitement adapté au gravel.
9 Bessans / Modane
Cette étape, où les descentes l’emportent largement sur les montées, vous invite à la découverte de Haute-Maurienne Vanoise. Vous connaissez déjà les toits de lauze de Bonneval-sur-Arc, au pied de l’Iseran. Vous avez fait halte à Bessans, haut-lieu du ski nordique, que vous quittez par le chemin « Le petit Bonheur » (ça ne s’invente pas !). Il vous reste encore à parcourir les villages de Val Cenis : Lanslevillard, Lanslebourg, Termignon, Sollières, Sardières. Puis Aussois, les fortifications de la barrière de l’Esseillon, Villarodin-Bourger (commune support de la station de La Norma) et enfin Modane (commune support de la station de Valfréjus), bien dotée en services et infrastructures de toute sorte.
10 Modane / Valloire
ATTENTION : TRAVAUX EN COURS SUR LA ROUTE FORESTIERE DE LA GRANDE ROCHE. Passage conseillé par la Saint-Michel-de-Maurienne et la route du Col du Télégraphe.
Au départ de Modane, l’itinéraire longe l’Arc et le tracé l’autoroute, avant d’emprunter la route forestière de la Grande Roche jusqu’à Valmeinier, dernière-née des stations de Maurienne, dont le domaine skiable est en hiver relié à celui de Valloire. Ici, entre parc de la Vanoise et mont Thabor, le paysage est magnifique. Après avoir quitté Valmeinier, l’itinéraire longe la route du col du Télégraphe et le parcours classique de Route des Grandes Alpes®. Descente en direction de Valloire par cette même route.
Au départ de Modane, l’itinéraire longe l’Arc et le tracé l’autoroute, avant d’emprunter la route forestière de la Grande Roche jusqu’à Valmeinier, dernière-née des stations de Maurienne, dont le domaine skiable est en hiver relié à celui de Valloire. Ici, entre parc de la Vanoise et mont Thabor, le paysage est magnifique. Après avoir quitté Valmeinier, l’itinéraire longe la route du col du Télégraphe et le parcours classique de Route des Grandes Alpes®. Descente en direction de Valloire par cette même route.
11 Valloire / Briançon
Attention, parcours de Haute-Montagne, environnement sauvage et spectaculaire, passages très techniques sur 5 km entre le Seuil (ou col) des Rochilles et le Refuge des Drayères, vous allez mettre pied et terre, voire pousser le vélo ! C’est magique, mais si vous ne le sentez pas, ralliez Briançon par la « voie normale » du Col du Galibier. Après avoir quitté Valloire et suivi la route de fond de vallée, jusqu’au pied de l’ascension du col du Galibier, vous bifurquez, en direction du cœur du massif des Cerces. Vous passez d’abord au Camp des Rochilles, ancienne fortification Maginot, puis au refuge du même nom. Un regard sur le lac du Grand Ban, puis sur le lac Rond et déjà se dresse l’obstacle du Seuil des Rochilles (ou col des Rochilles) : prévoir de pousser le vélo pendant 1,5 km environ, mais, ça en vaut la peine ! Après le refuge des Drayères, vous pénétrez franchement dans la vallée de la Clarée, ou vallée de Névache, bijou des Hautes-Alpes. Au débouché sur la route du col de Montgenèvre, il vous reste quelques km de goudron en descente pour gagner Briançon.
12 Briançon / Guillestre
Cet itinéraire suit la voie classique de Route des Grandes Alpes® par Cervières et le col de l’Izoard. Son point d’originalité est de démarrer au cœur des fortifications de Briançon, qui ont valu à la ville son classement UNESCO. Ensuite, cette étape vous amène au sommet de l’Izoard (2360 m). Dans la descente, passage à la Casse Déserte, dans environnement minéral impressionnant, où poussent d’étranges pitons rocheux. Puis c’est Brunissard, Arvieux et, au bout, le carrefour avec la route de Guillestre, que vous atteignez en suivant le Guil pendant plusieurs kilomètres.
13 Guillestre / Vars
ATTENTION - TUNNEL DU PARPAILLON FERME (sur le tronçon Crévoux - Barcelonnette) pour éboulement. Passage par le Col de Valbelle (Risoul) et Vars, en utilisant le réseau de pistes existant.
Cet itinéraire, où vous pénétrez dans le massif du Parpaillon, vous amène d’abord au village de Risoul, puis à la station de Risoul 1850. Après avoir progressé sur le domaine skiable et atteint le Col de Valbelle (2374 m), plongez vers Vars pour rejoindre la station au pied du col éponyme.
Cet itinéraire, où vous pénétrez dans le massif du Parpaillon, vous amène d’abord au village de Risoul, puis à la station de Risoul 1850. Après avoir progressé sur le domaine skiable et atteint le Col de Valbelle (2374 m), plongez vers Vars pour rejoindre la station au pied du col éponyme.
14 Vars / Barcelonnette
ATTENTION - Tunnel du Parpaillon fermé pour éboulement. Passage par le Col de Valbelle (Risoul) et le col de Vars, en utilisant le réseau de pistes existant.
Le point d’orgue de cette étape magnifique, au cœur du massif du Parpaillon, est sans nul doute le passage du tunnel du Parpaillon (2367 m) sur une crête séparant la vallée de la Durance et les Hautes-Alpes de celle de l'Ubaye, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Ouvert par le génie militaire comme beaucoup d'autres passages jalonnant Grande Traversée des Alpes®, il n’a pas été goudronné, contrairement au col de Vars voisin. Après la descente, l’itinéraire rejoint l’Ubaye et la rivière Ubaye à La Condamine Châtelard, avant de glisser en rive droite jusqu’à Jausiers, puis Barcelonnette.
Le point d’orgue de cette étape magnifique, au cœur du massif du Parpaillon, est sans nul doute le passage du tunnel du Parpaillon (2367 m) sur une crête séparant la vallée de la Durance et les Hautes-Alpes de celle de l'Ubaye, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Ouvert par le génie militaire comme beaucoup d'autres passages jalonnant Grande Traversée des Alpes®, il n’a pas été goudronné, contrairement au col de Vars voisin. Après la descente, l’itinéraire rejoint l’Ubaye et la rivière Ubaye à La Condamine Châtelard, avant de glisser en rive droite jusqu’à Jausiers, puis Barcelonnette.
15 Barcelonnette / Saint-Dalmas-le-Salvage
Une étape magnifique reliant l’Ubaye à la Tinée, dont l’attraction pourra être le col (2715 m) et la cime de la Bonette (2802 m). Quittez Barcelonnette et la vallée de l’Ubaye en direction du sud et du col de la Cayolle, pour rejoindre la vallée et les gorges du Bachelard. À la hauteur du refuge-hôtel de Bayasse, vous abandonnez la route du col de la Cayolle, pour vous enfoncer vers l’est, dans la montagne. Un peu avant le col de la Moutière (2454 m), l’itinéraire vous propose un aller-retour jusqu’au col et la cime de la Bonette, via le « faux col » et le col de Restefond. Après ce pas de côté, qui vaut plus que le détour, retour sur le tracé de l’étape et descente goudronnée jusqu’à Saint-Dalmas-le-Selvage.
16 Saint-Dalmas-le-Selvage / Marie
Peu après le départ, à Saint-Dalmas-le-Selvage, l’itinéraire rejoint la variante « Bonette » de Route des Grandes Alpes®. Elle traverse successivement Saint-Étienne de Tinée, puis Isola, joli village situé à 870 m d’altitude, où vous laissez de côté la route qui rejoint la station d’Isola 2000, au pied du col de la Lombarde (2350 m). En continuant tout droit, vous traversez Saint-Sauveur-Sur-Tinée, aux ruelles médiévales, blotti dans une boucle de la Tinée. Un peu plus loin, juste avant d’arriver à La Bollinette, vous vous séparez de Route des Grandes Alpes®, qui oblique à l’est, en direction du col Saint-Martin (1503 m) et de la station de Colmiane. Vous êtes alors presque arrivé à Marie, village médiéval surplombant la vallée du haut de son éperon rocheux.
17 Marie / La Bollène-Vésubie
Au cœur d'un paysage de montagnes boisées, vous quittez le village de Marie, dont le château surplombe la vallée de la Tinée. Pour rejoindre Saint-Martin-Vésubie, vous allez emprunter un itinéraire qui passe par le col de Clamia, Saint Dalmas, le plus ancien des trois villages de Valdeblore, puis Venanson, construit sur un éperon rocheux, véritable nid d’aigle qui, du haut de ses 1164m, domine la Vallée de la Vésubie. À Saint-Martin-Vésubie, vous retrouvez l’itinéraire classique de Route des Grandes Alpes®. Il met cap au sud, traverse Roquebillière, la station thermale des Alpes-Maritimes, avant d’atteindre La Bollène-Vésubie, magnifique village perché dans une châtaigneraie, par la rive gauche de la Vésubie.
20 La Bollène Vésubie / Coaraze
À partir du col de Turini, point d’orgue de l’étape, cet itinéraire s’écarte radicalement de la voie classique de Route des Grandes Alpes®, qui passe par Moulinet et rejoint Sospel, dans la vallée de la Bévéra. Vous allez basculer du côté la vallée du Peillon, qui vous emmènera jusqu’à Nice. Du col de Turini, dans une ambiance de forêt méditerranéenne, vous descendez, de 1800 à 1000 m, sur des pistes qui longent une crête, composée de sommets de moins en moins élevés : Tête de la Fougassa, Cime de l’Escaillou, Tête du Pin, Cime de Peïra Cava, Cime du Pra de Court, Cime de Rocaillon, Cime du Tournet, Cime du Savel. En suivant en balcon Le Paillon de Contes, vous arrivez au village médiéval de Coaraze, perché sur un éperon rocheux à 650 m d’altitude, entre mimosas, pins et châtaigniers.
21 Coaraze / Nice
Un parcours montagneux, sauvage et accidenté, avec le passage des cols du Dragon et de Fuont Blanca, pour une « grosse » dernière étape ! À 24 km de Nice, Levens est une petite ville de presque 5000 habitants. Perchée à 600 m, dans un écrin naturel de montagne, elle est une jolie station touristique et climatique d’été. Un peu plus loin et encore plus près de Nice (12 km), Aspremont village concentrique et perchée, ferme à 554 m d’altitude des gorges qui dominent la vallée, au-dessus de Nice. Comme Levens, Aspremont peut être l’occasion d’une dernière halte avant la grande ville.