Deux ou trois jours, deux itinéraires et deux façons de voyager à vélo ! Au départ d'Annemasse, cette boucle associe les P'tites Routes du Soleil® Gravel et la ViaRhôna pour une escapade entre montagne et fleuve. Avec une étape possible à Chaumont ou Frangy, les 68 kilomètres de Gravel peuvent se parcourir en deux jours, avant un retour plus roulant par la ViaRhôna (60 kilomètres). Au programme : les panoramas du Salève, les chemins de Compostelle, les villages du Genevois et les vignobles de Seyssel. Une belle idée pour les vacances d'automne.
À l’aller, prendre de la hauteur avec les P’tites Routes du Soleil® Gravel
D’Annemasse à Seyssel, les 68 kilomètres des P’tites Routes du Soleil® Gravel donnent immédiatement le ton. L’ascension du Salève est exigeante, avec des passages particulièrement raides, mais les panoramas sur Genève, le Léman, le Jura et les Alpes récompensent les efforts. Après les cols de Grande-Gorge, de la Croisette et des Pitons, l’itinéraire alterne petites routes, chemins caillouteux, pistes forestières et belles descentes sur gravier.
En direction du Mont Sion, les paysages s’adoucissent. L’itinéraire rejoint le chemin de Compostelle, traverse les campagnes du Genevois et poursuit sa route par Minzier, Chaumont et Frangy. Une succession de villages, de sous-bois et de collines qui invite à profiter des couleurs d’automne et à multiplier les pauses.
Deux petites journées pour mieux savourer le Gravel
Avec son dénivelé important et quelques passages techniques, cette première partie s'adresse à des cyclistes ayant déjà une bonne expérience du Gravel. Mais rien n'oblige à parcourir les 68 kilomètres d'une seule traite ! Entre Annemasse et Seyssel, il est possible de faire étape à Chaumont ou à Frangy, pour passer la nuit et répartir le parcours sur deux journées plus courtes. Une bonne manière de mieux gérer les efforts, sans rien perdre des plaisirs de la découverte.
C'est aussi l'occasion de s'intéresser au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui accompagne une partie de l'itinéraire, et de profiter du patrimoine rural et des bonnes adresses locales.
Seyssel, le Rhône et les vins de Savoie
À Seyssel, changement de décor. La petite cité historique, installée sur les deux rives du Rhône, marque la rencontre entre les montagnes et le fleuve. C’est le moment de flâner sur les quais, de découvrir son patrimoine et de s’intéresser à une autre richesse locale : les vins de Seyssel.
L’appellation est notamment connue pour ses vins blancs issus du cépage Altesse et ses vins effervescents. Une découverte à savourer avec modération, pourquoi pas à l’occasion d’une rencontre avec un vigneron.
Le parcours d'Annemasse à Seyssel
Le parcours d'Annemasse à Seyssel
2 Annemasse / Seyssel
Après le téléphérique, les dénivelés deviennent plus raisonnables, parfois faciles. Vous passez successivement le col de Grande-Gorge (1286 m) et le col de la Croisette (1176 m) avant d’atteindre le col des Pitons (1335 m), terme de l’ascension. De là vous pouvez faire quelques pas jusqu’au vrai sommet du Salève (1379 m). Depuis la Tour des Pitons, vous jouirez d’un panorama unique sur Genève, le Jura, le lac Léman…
Sur le plateau du Salève, quittez la route sur votre droite pour récupérer la vue en empruntant un chemin avec des passages caillouteux. C’est un peu VTT, mais ça passe bien.
Vous allez ensuite vous laisser glisser vers le Mont Sion et Saint-Blaise sur un réseau de routes agréables en sous-bois. Pour déboucher finalement dans un paysage plus ouvert. La descente se fait alors sur des pistes blanches en gravier : le paradis du pratiquant de Gravel !
Après avoir rejoint le chemin de Compostelle, vous poursuivez en direction de Frangy par Minzier et Chaumont. Des petites routes de campagne très vallonnées mènent ensuite à l’arrivée à Seyssel, jolie bourgade au bord du Rhône et sur la ViaRhôna. Vous y trouverez un camping, des hébergements adaptés et tous les commerces.
Au retour, 60 kilomètres sur la ViaRhôna
Après l’effort du Gravel, place à une étape d’une tout autre nature. De Seyssel à Genève, les 60 kilomètres de la ViaRhôna offrent un profil globalement moins exigeant et un parcours essentiellement routier, alternant voies vertes, petites routes et sections partagées avec la circulation.
Le spectaculaire défilé de l’Écluse, les paysages du Haut-Rhône et les vignobles genevois rythment cette remontée vers le Léman. Attention toutefois : certaines portions empruntent des routes fréquentées et demandent vigilance et expérience. Depuis Genève, quelques kilomètres supplémentaires permettent de rejoindre Annemasse et de boucler le voyage.
Deux ou trois jours, à chacun son rythme
Les plus sportifs pourront envisager cette boucle en deux jours, avec une première journée Gravel exigeante et un retour plus roulant par la ViaRhôna. Pour les autres, trois jours permettent de répartir les difficultés : deux petites journées pour rejoindre Seyssel par les P’tites Routes du Soleil® Gravel, avec une nuit à Chaumont ou Frangy, puis une troisième pour revenir à Annemasse.
Et pour raccourcir le retour, le train offre plusieurs possibilités : depuis Seyssel, Bellegarde ou Valleiry, il est possible de rejoindre Annemasse, selon les horaires et les correspondances. De quoi adapter la distance à ses envies, à sa forme ou à la météo !
Deux itinéraires complémentaires, deux ambiances et une belle diversité de paysages. À l’automne, lorsque les forêts du Salève se parent de jaune et de roux et que les routes retrouvent leur tranquillité, cette boucle prend une saveur particulière.
À savoir avant de partir : le passage du Salève nécessite de bonnes conditions météorologiques. À l’automne, mieux vaut vérifier l’état des chemins, les températures en altitude et la durée du jour avant de se lancer. Pour un retour en train, pensez également à vérifier les horaires et les conditions d'embarquement des vélos.
Une idée d’escapade proposée avec Monts du Genevois et Haut-Rhône Tourisme.