Barrage de Grand'Maison

Description

Construit entre 1978 et 1985 et mis en service en 1987, le barrage de Grand’Maison compte parmi les grands ouvrages hydroélectriques d’Europe. Exploité par EDF, cet aménagement d’une puissance de 1 800 MW est le plus puissant de France.
Il relie le lac de Grand’Maison, situé à environ 1 700 m d’altitude, au lac du Verney, en contrebas. Une galerie souterraine traverse le massif du Rissiou et conduit l’eau vers la centrale. Lorsque les besoins en électricité sont importants, l’eau est turbinée pour en produire. À l’inverse, lorsque la demande est plus faible et que de l’électricité est disponible, l’eau est pompée du bassin inférieur vers la retenue supérieure. Ce fonctionnement permet de mobiliser rapidement une importante capacité de production électrique.
Ce chantier d’envergure a profondément marqué l’histoire de Vaujany. Pendant les travaux, le village a accueilli de nombreux travailleurs mobilisés pour la réalisation de l’aménagement. L’exploitation du barrage par EDF génère des revenus pour la commune, qui a pu s’appuyer sur ces ressources pour développer ses équipements et son offre touristique. Le chantier a également modifié durablement le paysage, notamment au Collet, où les remblais issus des travaux ont transformé les terrains. Cet espace accueille aujourd’hui une aire de sports et de loisirs estivale qui rencontre un franc succès.
Le barrage ne se visite pas, sauf à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Un belvédère accessible au public permet d’admirer l’ouvrage et les paysages environnants.